Nationaal Park Hollandse Duinen

Hollandse Duinen is het vreemde onder de Nederlandse nationale parken: 18.300 hectare duin, strand en landgoed ingeklemd in het drukste hoekje van het land, met tramhaltes en stadsranden die nooit ver weg zijn. Het loopt 43 kilometer langs de Noordzee van Hoek van Holland tot Hillegom en verbindt zo'n 33 afzonderlijke gebieden: het bewegende zand van Meijendel en Berkheide, het oude bos van Solleveld en de Staelduinse Bos, de geconstrueerde zandbank van Zandmotor, bolvelden rond Lisse en landgoederen zoals Clingendael, Ockenburgh en Duivenvoorde. Hier zijn meer dan 6.800 soorten geregistreerd, wat opmerkelijk is voor een park dat je per fiets kunt bereiken vanaf een tramhalte. Verwacht bij schemering vossen en konijnen, zeehonden die op het strand worden gesleept, zandhagedissen op warme hellingen en Schotse Highland-runderen die in de valleien grazen. Solitude bestaat, maar je moet landinwaarts lopen vanaf de strandingangen om het te vinden.

Het is vlak en gemakkelijk te lopen, dus afstand bepaalt het tempo in plaats van klimmen: duinoversteken van Wassenaar naar zee lopen 8 tot 12 kilometer heen en terug, en langeafstandsroutes verbinden landgoederen over meerdere dagen. Fietsen is waarschijnlijk de betere manier om terrein te bewandelen, met gemarkeerde routes langs bunkers, Romeins erfgoed en de bolregio. Zwemmen, kitesurfen en zeilen werken langs de hele kust, waarbij de Zandmotor favoriet is voor windsporten. Eind april en mei zijn het beste voor de bolvelden en duinorchideeën, herfst voor schimmels en rustige paden. Twee dingen onderschatten bezoekers: delen van Meijendel en Berkheide zijn drinkwateropvanggebieden met strengere regels, dus blijf op gemarkeerde paden en kijk of honden zijn toegestaan in het gedeelte waar je binnenkomt, en de strandingangen worden erg druk op het eerste warme weekend terwijl de binnenduinen bijna leeg blijven.